Camille sonríe ante las palabras de su amiga. Lo sabe, sabe que debería ser más ella, estar más viva y disfrutar de sus días, pero no, no puede, aún así, debería intentarlo, al menos ahora al lado de su amiga.

- Sé que tenemos que dormir, lo sé, has de estar muy cansada… y sin noche de bodas – suelta una risita – vamos, deslízate al cuarto de tu marido, nadie lo notará. Y no te preocupes, le he tomado mucha estima, se nota el cariño que te tiene.

Se levanta, toma la vela y abre la puerta.

- Yo también quiero saber cuando se va tu madre. Pero si pretenden que me quede más que ella, debería escribirle a Lucien, no puedo regresar sola. Tal vez si Otso le escribe, como es hombre, lo apruebe. No lo olvides, ve a su alcoba.

Cuando la puerta se cierra ella aún está sonriendo.

- Querida, no ha sido tu culpa, sabes lo difícil que siempre me ha resultado hacer una amiga, incluso ahora, no hago más que desconfiar de Claire… - Camille miró a su amiga cómplice – además, creo que pensamos lo mismo sobre ella…

Se levantó de la cama y buscó entre sus ropas un pequeño cofre de madera. Regresó a la cama, y lo abrió lentamente.

- Julien… antes de venir a tu boda le he escrito estas líneas, ya que su hermana comentó que él no comprendía mis ausencias y que no habían entristecido. No he tenido el valor de enviárselas. – entre sus manos, descansaba un papel con letra prolija, con los bordes arrugados, tal vez, de tantas lecturas - escúchala antes de sonreír o regañarme.

“Monsieur:
Me permito escribirle estas líneas, luego de las palabras que su hermana amablemente me ha transmitido. Lamento si lo he ofendido con mi ausencia, y con gusto he de reparar este desliz cuando lo crea conveniente. Jamás he sido mi intención causarle un disgusto o incitar a que usted se forme una injusta opinión sobre mí. Le brindo una sincera disculpa.
Debe usted de saber que su compañía me es grata y que le ofrezco mi amistad, siempre será bienvenido en esta casa.”

- Asumo que es un poco osada, pero no podía pensar en otra cosa. Agradezco este viaje, que si bien no me ha aclarado nada, al menos me ha alejado de la tentación.

Camille sonríe, su amiga la ha acorralado esta vez, ya no tiene donde esconderse, y ya no quiere hacerlo.

-No pensé verte esta noche, ni contarte esto, no es que no confíe, es que no creía poder hallar el momento apropiado – Con un ademán, señala a su amiga que tome asiento – Es una historia extraña, por favor, déjame contártela completa, antes de que hagas alguna observación, no sé como comenzar, ya me conoces y esto no es lo usual en mi, espero sepas comprender.

Suspira hondamente, como si estuviera juntando valor, coraje, a fin de cuentas es solo una historia.

- Cuando Lucien regresó de Inglaterra, lo hizo aún más distante que siempre, y tú, tú ya no estabas para acompañarme, mi soledad hizo que le envié unas líneas, por lo que supongo que regresó sin ganas. Aún así, conseguí que me lleve al Teatro, muy a su pesar. Allí, encontramos a el hijo de uno de los asiduos compañeros de apuestas de Lucien, un tal Julien – su rostro se ruboriza, inevitablemente – pues… como ya te dije en mis cartas, la impresión que me dio desde el inicio fue deslumbrante, sí, no encuentro una palabra más justa, me deslumbró, pero en ese momento no lo supe. Como sabes, él tiene una hermana, Claire, y mis esfuerzos no tenían más fin que el de ganarme su amistad, algo que aplaque mi aislamiento desde tu partida. Lucien los invitó a visitarnos, a cenar, supongo que él también albergaba las esperanzas de que encuentre una buena amiga así él podría marcharse sin preocupaciones, o al menos eso he decido pensar. Ella es muy bella, joven y educada, un poco sosa, si me permites decirlo – Una pequeña risa cómplice se escapa de sus labios – pero al menos me hace compañía. Lamentablemente, Julien me cautivó mucho más que ella. Tardé un poco en notarlo, pero no he podido dejar de pensar en él y en ese día que tomó mi mano tan osadamente, luego de eso todo cambió, ya verla a ella era un excusa para mencionarlo, para estar un poco más cerca de él. Lucien la seguía invitando, al principio eso apaciguaba mis ansias, íbamos al teatro con ella, él fue alguna vez también, salíamos a todas partes con ella – se silencia un momento, dubitativamente – no lo sé, luego de tu carta y tus desconfianzas ya no me sentí tan segura con ella, pero, al menos salía yo de esa casona tan grande, tan vacía y tan apática. Amiga mía, no pude evitar, frenar mis sentimientos por un hombre que no es mi esposo, creo que jamás he sentido por Lucien algo así, tengo esperanzas de verlo, de escucharlo, de volver a sentir su mano en mi mano – se ruboriza más continúa – por eso es que tuve que dejar de verlo, no voy a decir que me haya resultado dificultoso evitar su compañía, pero eso no ha hecho más que magnificar estas extrañas sensaciones que me provoca él sólo evocar sus expresiones. Sé que ya no debo albergarlas, supongo que el tiempo hará lo justo, que definitivamente no es esto. – Toma la mano de su amiga - ¿sabes? En este corto tiempo en el que te fuiste he pensado muchas cosas, y he notado que algunas de ellas no parecen estar bien, sé que no soy nadie para decirlo, pero de verdad, creo que no están bien. No está bien que Lucien me ignore, que me deje sola, que no se preocupe por mi, sé que me compra vestidos y zapatos y sombreros y me consiente en todo lo que le pido, pero… no lo sé… creo que un matrimonio debe de ser más que eso, y viéndolos a Otso y a ti… ¡Dios! Jamás he notado eso entre nosotros, jamás he notado nada de él más que darme dinero. ¿Cómo es que no se preocupa por tener hijos conmigo? ¿es que no quiere un heredero? ¿O al menos una niña a quién consentir? ¿es que ni siquiera le preocupa lo que piensen en los salones? ¿quién soy yo para mi esposo? Debe de haber algo más en la vida que eso… siempre he sido buena esposa, juiciosa, dedicada, delicada, educada, siempre lo he acompañado sin cuestionar ni una de sus decisiones, eso es lo que me enseñaron ¿es que estoy olvidando algo? – Una lágrima cae de sus ojos tranquilamente – No esconderé mis lágrimas, perdona, pero no quiero hacerlo, sé que es tu día, pero por favor, permíteme este desahogo… Y Julien… no lo sé, es todo tan confuso… tan inapropiado, pero él mostró en unos pocos días más interés en mí que mi marido en 2 años, no es una excusa, pero cuando lo ví, comprendí del todo que algo me faltaba, que algo estaba perdido – seca sus lágrimas y poco a poco recobra la compostura apenas perdida - No lo sé… no te preocupes, no volveré a verlo ni le diré nada a Lucien, esta es mi vida, no debería quejarme, perdóname… eso es todo, querida.

Suspira nuevamente, como si la paz hubiera regresado.

Justo cuando la pregunta es demasiado justa como para ignorarla o rehuirla, alguien irrumpe en la habitación. Camille no puede evitar temer que sea la madre de Arianne nuevamente, y suspira aliviada al ver a Otso, que, aunque un poco alborotado y confuso, se dirige a ellas amablemente. Sonríe al escuchar que casi llama por ese extraño nombre a su amiga, nota en él un cariño sincero, sabe que serán felices juntos. Él no debería estar observando el vestido, pero su frescura le recuerda a un niño en problemas, no dirá nada por el momento.

Al escuchar las actitudes de aquella que la trajo al castillo, frunce un poco el seño, en pocos días, la imagen impoluta que la madre de Arianne ostentaba ante sus ojos ha ido desvaneciéndose, casi todo su mundo estaba haciéndolo, ¿Tan equivocada había estado? ¿Es que las cosas siempre habían sido tan extrañas, su matrimonio, las personas, los niños, el amor, y ella no lo había notado? No era el momento para esos pensamientos.

-No se preocupe, Monsieur, la situación lo amerita. Ya tendremos tiempo para ponernos al día con su futura esposa. – Una sonrisa cálida acompaña sus palabras.

Arianne hace su aparición, el vestido es maravilloso, se alegra tanto de poder compartirlo con su amiga, el dorado y el cobre de sus cabellos hacen una combinación ilustre. Puede ver en los ojos del prometido como se le ilumina el mundo. Sí, eso es amor. Su amiga aún se encuentra un poco turbada por las palabras de su madre, puede presentirlo, deberá hablar con ella, ahora sabe que es amor, y que el amor no puede ser reprochado ni estar equivocado. Al menos no en unos jóvenes a punto de contraer nupcias.

-No entiendo como las mujeres soportan la vida en sociedad - comenta Otso. Esas palabras no podrían haber llegado en peor momento. De repente, todos sus recuerdos le pesan, debe reprimirlos uno a uno, no es su momento, no, no lo es, ya tendrá tiempo de sobra para pensar cuando la boda acabe y pueda pedir consejo a su amiga, a la valiente, a la viva, a la que siempre sabía seguir su corazón, o cuando regrese a París, a su soledad, a su balcón solitario, a sus quehaceres mecánicos y a su marido ausente. “Yo tampoco puedo comprenderlo ya, pero no importa”, Piensa mientras los enamorados se miran como Lucien y ella jamás se han mirado.

-No saldré ahí afuera hasta que no vengan ambas conmigo. – Anuncia Otso, ambas sonríen cómplices.

-Si Arianne considera que estoy presentable, vayamos. – Mira a Otso orgullosa del cariño que le profesa a su amiga. – No lo hagamos padecer más. No se lo merece.

Se acerca a su amiga y susurra.

-El vestido es tuyo, creo que a todos nos ha encantado en tí.

-No puedo juzgarte, querida, mas no quiero comprenderte – Camille comienza a desabrochar con cuidado – Este corsé parece ceñido por tu madre ¡Dios! – Una carcajada rompe la tensión – Vamos, ríe un poco, que pronto te casarás con el hombre que amas. Por que sí, sí es amor.

Sus pensamientos la alejan al Teatro, a París, a aquellos ojos ya perdidos y prohibidos.

-Tal vez antes no habría podido decir si era amor pero… - su voz se corta, pero prosigue, no quiere asumir lo que ahora sabe - ahora que me lo detallas tanto, sé que es amor, lo hemos leído tantas veces ¿No?. Tu vida de casada será hermosa, ya lo verás, con paseos en la nieve y quizás algunos niños – sonríe… niños – con esos hermosos cabellos cobrizos. Ya lo verás.

¿Será que puede confesar a su amiga lo que no se atreve a confesarse a sí misma? Sabe que ella no la reprochará, más no es lo justo. Mejor salir de allí.

-¿Verdad que es bello el vestido? Pensaba usarlo a algún lugar, con Lucien, o con Claire, no lo sé… pero se te verá precioso, ya lo imagino, vamos, ya terminé, puedes ponértelo, quiero verlo.

Era mejor pensar en otras cosas, en su amiga, en su boda y en su felicidad.

-He de reprocharte los besos, eso sí, deben de acabarse. Son muy bellos en las novelas, pero malos, malos en una dama. Él no irá a dejarte por eso, también puedo ver que te quiere, pero sería mejor hacerlo desear un poco – Se aleja alegremente hacia la ventana, para mirar la nieve – Tu madre está aquí, y se quedará como el vestido, ya lo sabes.

“Luego de la boda, cuando todo esté en paz, se lo diré, ella sabrá que hacer” piensa mientras sonríe a la nieve.

Camille no termina de comprender la turbación de su amiga, sin embargo, vuelve a abrazarla mientras le susurra que todo irá bien. Se recuerda a si misma días antes de su boda ¡qué diferentes momentos! Ella carecía de esa ilusión, de esas preocupaciones y de esos ojos que brillaban. Lucien siempre había sido un perfecto caballero y jamás había demostrado más interés por ella como doncella que el justo y necesario, le tenía estima, es cierto, después de todo era amable y cordial, más no veía en él más que una compañía, ahora, años después ya ni siquiera podía llamarlo compañero, se conformaba con llamarlo marido.

Trata de consolarla, de tranquilizarla aún sin comprenderla, ¿qué le causaba tanto dolor? ¿es que no sabía que su madre actuaba así pues era como sabía actuar? ¿en verdad estaba enamorada?, ¿qué era, después de todo, estar enamorada? Si ella lo había estado, no lo había notado.

- Vamos, pruébate el vestido, verás que te sentará muy bien. – se aleja de ella, toma un pañuelo bordado y se lo ofrrece – Verás que todo saldrá bien. – No debes preocuparte, Otso te quiere y será un excelente esposo, puedo decirlo – Tal vez se equivoacaría, no lo sabría, pensó lo mismo de Lucien, pero espera ser sincera con su amiga. – ¿Lo amas? ¿como sucedió? – Por un segundo la imagen de los ojos de Julien se enclava en sus ojos. Amor… ella no debería osar si quiera nombrarlo.